Brachsenkräuter sind niedere Pflanzen ähnlich wie Bärlappe. Im Gegensatz zu den terrestrisch lebenden mediterranen Brachsenkräutern wie z.B. Isoetes histrix leben die in Mitteleuropa heimischen Vertreter der Gattung unter Wasser, z.B. im Titisee und Feldsee im Schwarzwald, oder in Seen in den Vogesen in Frankreich. Isoëtes lacustris ist das häufigere der beiden einheimischen Brachsenkräuter. Vereinzelt werden Pflanzen, die sich vom Grund gelöst haben, ans Ufer gespült. Die feinen Fäden zwischen den Ästchen sind Algen, die nicht zum Brachsenkraut gehören.